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抹茶是一种传统的日本茶，因其健康益处而受到吹捧——它可以改善人类和老鼠的情绪和智力表现——但还需要更多的机理研究。因此，日本研究人员评估了抹茶粉对小鼠的抗抑郁作用。该粉末可激活多巴胺能神经回路并改善某些小鼠的抑郁症，具体取决于动物先前的精神状态。更多这样的研究可以帮助开发更好的抗抑郁药。

抑郁症是目前世界上最普遍的精神障碍，受其影响的人数持续增长。尽管抑郁症的发作因人而异，但据信这种疾病通常源于大脑中多巴胺的减少。多巴胺是一种神经递质和激素，在提升人的情绪和让人感到快乐、成就感和动力方面起着重要作用。

虽然已经开发出各种抗抑郁药来对抗低多巴胺的影响，但这些药物有很多副作用。此外，人们可能会对抗抑郁药产生耐药性，随着时间的推移需要更高的剂量，或者频繁更换药物。这些问题推动了寻找具有抗抑郁作用的天然产品。

一种这样的产品，抹茶，最近受到欢迎。抹茶粉取材于富含促进情绪的化合物的茶树叶子，传统上用于泡茶。

饮用这种茶可通过多巴胺 D1 受体信号激活多巴胺功能，从而改善小鼠的焦虑样行为。由此产生的多巴胺增加也可以改善抑郁症的症状。因此，熊本大学的 Yuki Kurauchi 博士带领一组研究人员研究了抹茶粉对社交隔离小鼠的影响。他们在《营养》杂志上发表的一篇论文中详细介绍了他们的发现。

该团队使用承受社会隔离压力的压力耐受 BALB/c 和压力敏感 C57BL/6J 小鼠进行实验。然而，口服抹茶悬浮液似乎可以降低压力敏感小鼠的抑郁水平。他们在悬尾试验 (TST) 中的表现表明了这一点，该试验通常用于评估小鼠的抑郁症。

Kurauchi 博士澄清说，“抹茶只减少了压力敏感小鼠的不动时间，这些小鼠因社会孤立而承受更大的压力，并且与压力耐受小鼠相比表现出更高的抑郁样行为。”

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